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Qutang, Wuxia y Xiling, también conocidas como las Tres Gargantas del río Yangtse, son famosas por sus hermosos paisajes y por ser un importante centro histórico de China.
El río Yangtse, el más largo de China y el tercero del mundo ( mide más de 6,300 kilómetros), nace al suroeste del país, en la meseta Qinghai-Tíbet, atraviesa diez provincias y desemboca en el Mar Oriental de China. Las Tres Gargantas se reparten entre la municipalidad del Chongqing, al suroeste del país, y la provincia central de Hubei, ocupando una extensión de 193 kilómetros.

Aquéllos que acudan a visitar las Tres Gargantas podrán presenciar la majestuosidad de Qutang, los magníficos paisajes de Wuxia y los imponentes precipicios de Xiling, además de conocer los antiguos restos arquitectónicos y escultóricos de la zona, de unos 2,800 años de antigüedad.

La Garganta Qutang, con ocho kilómetros de largo, es la más corta y peligrosa de las tres. En su parte más estrecha apenas mide unas decenas de metros, y en la más ancha alcanza los 150.

Río abajo se llega hasta la Garganta Wuxia, de 42 kilómetros de largo, donde las grandes rocas parecen impedir el avance del caudaloso río. El paso del tiempo erosionó sus cimas creando formas singulares, como las de las famosas "Doce Diosas".

Tras superar Wuxia se entra en la Garganta Xiling, de 78 kilómetros de largo. Su curso intrincado, con abundantes bancos de arena y escollos, resulta muy peligroso durante la temporada de crecidas.

El gobierno municipal de Chongqing ha confirmado que en abril se concluyó la primera fase de la construcción de un museo subterráneo en el río Yangtse, que permitirá preservar los registros del nivel de agua del Yangtse realizados hace 1,200 años y las delicadas caligrafías de las Rocas de la Colina Baiheliang, consideradas un "bosque subterráneo de lápidas".

El museo abrirá al público en junio de 2006, y además se crearán una galería cultural y una ruta turística arqueológica.

Las Tres Gargantas son conocidas en todo el planeta no sólo por su particularidades topográficas, llamativo paisaje y riqueza cultural, sino sobre todo porque en ellas se está construyendo el mayor proyecto hidráulico del mundo.

La central eléctrica, situada en el curso medio del río, no afectará a la belleza natural de Qutangxia, Wuxia y Xilingxia.

Con el propósito de explotar de forma efectiva los abundantes recursos hídricos del Yangtse, el gobierno chino lanzó en 1993 el proyecto de la Presa de las Tres Gargantas, que contará con 26 unidades generadoras, de las que doce ya están operativas.

Una vez finalizado, en 2009, el proyecto tendrá una capacidad de generación instalada total de 18.2 millones de kilovatios.

El próximo 1 de julio China abrirá la presa al público, que podrá visitarse todos los años desde julio y hasta el 31 de septiembre. El número de visitas se limitará a mil diarias.

De momento los turistas, que podrán presenciar el espectacular salto de agua de la presa, sólo podrán visitar la parte norte de la presa, ya que la sur todavía está construyéndose.